Anatomie der Atemwege
Obere Atemwege – Nase, Mund und Rachen
Aufgaben des Atemwegssystems
Die Atemwege dienen nicht nur der Zuleitung von Frischluft während der Inspiration (= Einatmung) und der Ableitung von „Alveolarluft“ während der Exspiration (= Ausatmung), sondern erfüllen auch eine Reihe von Hilfsfunktionen für die Atmung. Hierzu gehören die Reinigung, Erwärmung und Befeuchtung der eingeatmeten Luft.
Die Reinigung der Inspirationsluft erfolgt teilweise bereits in der Nase, wo kleinere Partikel, Staub und Bakterien von den Schleimhäuten abgefangen werden (deshalb besteht bei chronischer Mundatmung eine erhöhte Anfälligkeit für Erkrankungen des Atmungsapparates).
Weitere eingeatmete Partikel lagern sich auf der Schleimschicht ab, welche die Wände der zuleitenden Atemwege überzieht.
(Einatmungsluft wird durch den Nasopharynx (Nasen-Rachenraum), den Larynx (Kehlkopf) mit seiner engsten Stelle, der Glottis (Stimmritze), in die Trachea (Luftröhre) geleitet. Die Trachea stellt ein weitlumiges, bindegewebiges Rohr dar, das sich in Höhe des 5. Brustwirbels in die beiden Hauptbronchien (Stammbronchien) gabelt, die schräg abwärts gerichtet in einen Lungenflügel eintreten.)
Der von Becherzellen und subepithelialen Drüsenzellen sezernierte Schleim wird ständig durch rhythmische Bewegung der Zilien des Respirationsepithels mundwärts befördert und anschließend verschluckt. Der Schleimtransport sorgt also dafür, dass Fremdpartikel und Bakterien aus dem Atmungstrakt entfernt werden. Sind die Zilien geschädigt, wie dies etwa bei chronischer Bronchitis der Fall ist, kommt es zu Schleimansammlungen in den Atemwegen und damit zu einem erhöhten Atmungswiderstand.
Untere Atemwege – Bronchialsystem
Anatomie des Bronchialsystems
Der luftleitende (konduktive) Teil ist allein für den Transport der ein- und ausgeatmeten Luft verantwortlich. Er zählt zum anatomischen Totraum des Bronchialsystems. Zu ihm gehören die Luftröhre, die Bronchien sowie die Bronchioli lobulares und terminales. Der respiratorische Abschnitt hingegen besteht aus den Bronchioli respiratorii und den Ductus alveolares mit Lungenbläschen (Alveolen). Er entspricht dem Anteil des Bronchialbaums, der am Gasaustausch beteiligt ist.
Anatomie der Lungen
Die Lunge besteht aus zwei getrennten Lungenflügeln, die beiderseits die seitlichen Hälften des Brustraumes ausfüllen. Ihre Außenflächen liegen der inneren Thoraxwand an, während die Unterflächen dem Zwerchfell aufsitzen. Zwischen den beiden Lungenflügeln befinden sich die Organe unter denen das Herz den größten Raum einnimmt. Jeder Lungenflügel ist von einer mit Gefäßen versorgten Hülle (Pleura visceralis) überzogen.
Funktion der Alveolen
Im Bereich der Alveolen (= Lungenbläschen) findet der Austausch der Atemgase zwischen den gasgefüllten Hohlräumen und dem Blut in den Lungenkapillaren statt. Die Alveolen haben einen Durchmesser von etwa 0,2 mm; ihre Zahl wird auf ca. 300 Millionen und ihre Gesamtoberfläche auf ca. 80 m² geschätzt. Sie sind von einem dichten Kapillarnetz umgeben.